El cineasta argentino afincado en Brasil Héctor Babenco ("Pixote", "Carandirú", "El beso de la mujer araña / Kiss of the Spider Woman") murió hace pronto tres años, a solo unos meses de haber estrenado en el Festival de Sao Paulo su película "Meu Amigo Hindu", que protagonizó el actor estadounidense Willem Dafoe, una postrera reflexión sobre la vida y la muerte de un realizador que posiblemente la veía ya cercana. Ahora, Deadline informa que la película, que apenas se estrenó en Brasil y casi nadie vio fuera, tendrá su oportunidad de la mano de la distribuidora USA Rock Salt Releasing, que se propone ubicarla en los mercados internacionales y en el propio estadounidense, rebautizada como "My Last Friend", a partir del Marché du Film de Cannes, que arranca esta semana.

Con el británico Jeremy Thomas ("El último emperador") junto al propio Babenco en la producción, y con un guión que coescribió Moraes Guintella, "Meu Amigo Hindu", tiene que ver con la propia experiencia del argentino-brasileño, nacido en Mar del Plata. Willem Dafoe se convirtió en su alter ego, como un talentoso cineasta estadounidense cuya vida se ve sorpresivamente interrumpida luego de ser diagnosticado de un cáncer linfático. Antes de someterse al tratamiento, se casa con la bella Livia (Maria Fernanda Cândido), y en el hospital conoce a un niño hindú (Río Adlakha), con quien juega al ajedrez mientras comparte historias y sueños futuros.

La difusión internacional de la película se vio condicionada por el fallecimiento de Babenco. Fuera del país latinoamericano se pudo ver primeramente en el Festival de Montreal, pocas semanas después de la desaparición de su autor, y allí Dafoe recibió el premio al mejor actor. Sin embargo, apenas llegó a proyectarse o difundirse al resto del mundo a partir de ese momento. Rock Salt Releasing se propone estrenarla en EEUU antes de final de este año y venderla para otros países en el mercado de Cannes.

Héctor Babenco (1946-2016) alcanzó su mayor éxito con "El beso de la mujer araña / Kiss of the Spider Woman", con la que en 1985 obtuvo una nominación al Oscar como Mejor Director y el actor principal William Hurt, ganó una estatuilla.

Nacido el 7 de febrero de 1946 en Mar del Plata como descendiente de judíos ucranianos y polacos, Babenco emigró en los años 60 a Brasil por considerar que el ambiente antisemita de Buenos Aires era sofocante y también para eludir el Servicio Militar Obligatorio.

Empezó su carrera cinematográfica en Sao Paulo haciendo documentales de encargo, y en 1975 debutó con su primera obra de ficción "O rei da note". En 1981 dio su salto definitivo a la popularidad con "Pixote, la ley del más débil / Pixote a lei do mais fraco". En Brasil, por otro lado, es "Carandirú" la película por la que más se le recuerda, la cinta de 2003, basada en un hecho real, reconstruye un motín ocurrido en 1992 en el extinto penal de Carandiru, en Sao Paulo, en el que 111 presos fueron masacrados por la policía.

En 2014, cuando tras siete años en el dique seco presentó en la Mostra de Venecia "Words with Gods", coordinada por Guillermo Arriaga y uno de cuyos segmentos dirigió, confesaba en entrevista con NOTICINE.com: "Trabajar he trabajado, pero no he hecho películas. He estado trabajando en dos grandes proyectos durante un tiempo y las dificultades de hacer cine en Brasil son cada día más grandes, especialmente para alguien que no está alineado con el pensamiento político actual… Pero no me voy a colocar como víctima porque no me siento víctima. Simplemente digo que un comportamiento mío, un poco serio y éticamente muy comprometido, no me ha permitido las posibilidades para hacer la película que me gustaría hacer… Pero he hecho dos guiones hermosos".



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