El puertorriqueño Benicio del Toro, más de dos décadas después de ganar el Oscar por "Traffic", vuelve a aparecer en las quinielas y primeras candidaturas de la temporada de premios con uno de sus últimos trabajos, "Una batalla tras otra / One Battle After Another", la nueva película de Paul Thomas Anderson. Pero más allá de la interpretación, el actor aprovechó una reciente entrevista con Variety para hablar sobre la representación latina en Hollywood, un tema sobre el que tiene una opinión clara y poco complaciente.

"Todavía no he visto un verdadero movimiento creativo latino", admitió Del Toro. Hizo una comparación con otros grupos: "Hubo un movimiento afroamericano con Spike Lee, Denzel Washington y Don Cheadle. Hay muchos cineastas, y es increíble. La historia italoamericana ha sido contada. La latina es algo diferente". Tras una pausa, continuó explicando su punto: "Siempre espero que haya más oportunidades y más historias. No creo que hayamos llegado a la meta cuando se trata de historias de lo hispano en Estados Unidos, y eso incluye a Puerto Rico, a todos los distintos latinos que viven, ya sea en Florida, Chicago, California, Nueva York, Texas, Nuevo México. Hay muchos latinos en este país".

El actor, uno de los pocos intérpretes latinos que ha ganado un Oscar, ve una solución potencial en que los propios creadores tomen la iniciativa detrás de las cámaras. "Me gusta ponerme detrás de la cámara y contar una historia sobre eso", dijo. "Eso es algo que me gustaría hacer. No digo que yo sea esa voz. Esa voz probablemente está ahora mismo en la escuela secundaria, o en la universidad, y está a punto de emerger. Va a suceder".

Del Toro ya ha dirigido un segmento en "Siete días en La Habana" y siente que su formación lo ha preparado para dar el salto. "He tenido una educación increíble en cine. Si tomas a todos con los que he trabajado y todos los proyectos en los que he trabajado, inevitablemente empiezas a sentir que quieres ponerte detrás y contar una historia que venga de mí, de ser estadounidense, de ser latino, y de la experiencia de ser latino en este tiempo y mundo en el que estamos".



En la película de Anderson, Del Toro interpreta a Sensei, un personaje que, según describe, funciona como un ancla emocional. Para preparar el papel, el equipo realizó una investigación que incluyó visitas a centros en El Paso donde familias migrantes esperan en un limbo legal. "Fue bastante conmovedor, ver a esta gente, que parecen buenas personas, buscando un mejor futuro, atrapadas en una situación que es bastante inestable y sin saber cuál sería su futuro", recordó el actor. "Esa investigación que hicimos simplemente lo hizo real para todos: para el encargado de decorados, para el departamento de arte, para el director y para mí".

Anderson le dio una dirección que terminó siendo una filosofía para el personaje y para la vida: "Vuelve a la defensiva". La frase, que Del Toro recuerda de cuando trabajaron juntos en "Inherent Vice", terminó incorporándose al guion. "No te estanques en las cosas", explicó el actor. "Solo sigue mirando, sigue siendo. Piensa en la próxima jugada. Él es un director del tipo 'próxima jugada', siempre mirando hacia adelante. Creo que es saludable para los actores ser así. Das lo mejor de ti, pero puedes quedarte estancado en algo que hiciste. Necesitas aprender a soltarlo rápido, porque mañana es otro día".

En un momento en que el mundo se siente fracturado, Del Toro encuentra esperanza en la actitud de su personaje. "Sensei tiene algo que siento que es siempre positivo", compartió. "Es mantenerse en eso positivo y seguir haciendo lo tuyo. Lo bueno y la verdad, con suerte, surgirán y mostrarán su rostro y ganarán". Hizo un paralelismo con otro período turbulento: "En 1968, a los jóvenes los reclutaban para ir a la guerra. A los líderes los eliminaban permanentemente. Solo tienes que seguir adelante. Tengo fe en la juventud, aunque mi hija esté pegada al teléfono todo el tiempo. Hay bondad, y tenemos que confiar en los jóvenes".

Mientras se prepara para su próximo papel – rueda otra película en enero –, Benicio del Toro también está sentando las bases para ese debut como director, listo para contar la historia latinoamericana que, en su opinión, aún no se ha narrado. "Lo peor sería rendirse", concluyó. "No puedes rendirte". Por ahora, disfruta de la respuesta a "One Battle After Another" y del personaje que, para él, encarna la resiliencia en tiempos oscuros.

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