En el bostoniano bar Cheers, nadie bebía más cerveza que Norm Peterson, cliente que nunca faltó en los 273 episodios de la mítica sitcom homónima, gracias a los cuales obtuvo seis nominaciones consecutivas a los Premios Emmy. Entre los recuerdos de los espectadores que la siguieron entre 1982 y 1993 en NBC siempre quedaron sus furibundas entradas en el local subterráneo, apresurado en busca de la primera de muchas jarras, mientras a coro los trabajadores y la clientela del bar decían: "Normmm...". George Wendt, más conocido como Norm Peterson, falleció el martes 20 de mayo a los 76 años. El destino hizo que se despidiera de la vida en el mismo día en que lo hizo la serie en 1993.

Wendt formó parte del reparto de "Cheers" durante las 11 temporadas que duró la tele comedia de NBC, y posteriormente apareció en producciones como "St. Elsewhere", "Wings", "Los Simpson" y "Frasier".

Tras conocerse la noticia de su muerte, varios de sus compañeros en "Cheers" compartieron sus recuerdos. Ted Danson, quien interpretaba a Sam Malone, declaró: "Estoy devastado al saber que Georgie ya no está con nosotros. Voy a necesitar mucho tiempo para acostumbrarme a esto".

Rhea Perlman, que daba vida a Carla Tortelli, lo describió como "el hombre más dulce y amable que he conocido" y añadió: "Lo voy a extrañar más de lo que las palabras pueden expresar". Por su parte, John Ratzenberger, quien interpretaba a Cliff Clavin, señaló: "Me rompe el corazón la partida de mi amigo. Compartimos escenario, muchas risas y un asiento de primera fila a una de las amistades más queridas de la televisión".



Kelsey Grammer, otro de los protagonistas de la serie, optó por un mensaje más breve: "Creo que el duelo es algo privado. Pero George me caía muy bien. Era querido por millones".

Fuera de "Cheers", Wendt trabajó en películas como "Fletch" (1985), "Gung Ho" (1986) y "Spice World" (1997). También tuvo una participación recurrente en "Sabrina, cosas de brujas", donde compartió escena con Melissa Joan Hart. La actriz escribió en Instagram: "El cielo acaba de volverse un poco más gracioso con George Wendt. Fue un honor trabajar con él".

Eric Allan Kramer, quien apareció en un episodio de "Cheers", recordó a Wendt como "uno de los tipos más cálidos y divertidos" que había conocido. "Era increíblemente generoso como actor, tanto en los ensayos como cuando las cámaras rodaban", comentó.

En un comunicado, un representante de la familia Wendt destacó que el actor era "un hombre dedicado a su familia, un amigo querido y un confidente para quienes tuvieron la suerte de conocerlo".

La directora ejecutiva del National Comedy Center, Journey Gunderson, subrayó la influencia de Wendt en la comedia: "Desde sus inicios en The Second City hasta su icónico papel en 'Cheers', su trabajo demostró cómo los personajes cómicos pueden volverse parte de la familia".

Aunque su nombre quedó ligado para siempre al de Norm Peterson, Wendt tuvo una carrera diversa que abarcó teatro, cine y televisión. Su última escena en "Cheers" fue también una de las más simbólicas: un momento callado junto a Ted Danson, cerrando una era de la comedia televisiva.

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