Con hasta ahora dos episodios difundidos por Apple TV+, "Pluribus" (o "Plur1bus") es la nueva serie, este noviembre, de la que todo el mundo habla. Disfruta de un 100% de valoraciones positivas de los críticos en "Rottentomatoes", y ha levantado no pocos comentarios y controversias sobre sus "moralejas". Hay quien asegura que es una crítica a la Inteligencia Artificial, algo que difícilmente puede admitir Vince Gilligan, su creador y antes detrás de dos series tan elogiadas como "Breaking Bad" y "Better Call Saul", quien cuenta en Variety que empezó a escribirla antes de que la IA apareciera en nuestras vidas cotidianas.

Rhea Seehorn, que interpretó a Kim Wexler durante seis temporadas de "Better Call Saul", protagoniza este original drama de ciencia ficción que no tiene relación con tribunales o cárteles, aunque mantiene el escenario familiar de Albuquerque. Los materiales promocionales fueron crípticos y Apple embargó una larga lista de spoilers. Su logline, deliberadamente vago, reza: "La persona más miserable de la Tierra debe salvar al mundo de la felicidad".

En los primeros episodios, un grupo de astrónomos descubre una señal alienígena a 600 años luz que contiene una receta para una secuencia de ARN. Tras meses de experimentación animal, una fuga accidental en el laboratorio infecta a los científicos con un virus que les obliga a besarse y contaminar placas de Petri con saliva, hasta que el mundo entero queda poseído por lo que denominan "La Unión". Solo doce personas son inmunes, entre ellas Carol Sturka, una autora tan exitosa como gruñona inadaptada interpretada por Seehorn.

Carol está en un bar cuando el resto de la población, incluida su esposa Helen, comienza a sufrir espasmos involuntarios. En su desesperación, lleva a Helen al hospital mientras la ciudad arde, pero es demasiado tarde. Todos se han transformado en zombis afables. "Solo queremos ayudar, Carol", declaran al unísono doctores y pacientes, y es evidente que hablan en serio. Un funcionario de la Casa Blanca se dirige después a Carol a través de la televisión, asegurándole en nombre de "cada persona en la Tierra" que no se trata de una invasión alienígena. Tampoco es exactamente un virus, sino más bien "un pegamento psíquico capaz de unirnos a todos".

Aunque este inicio pandémico pueda evocar recuerdos de 2020, Gilligan afirma que concibió la idea de "Pluribus" años antes del COVID. Mientras escribía "Better Call Saul", solía tomar descansos de noventa minutos para pasear por Toluca Lake, alejándose mentalmente del universo de Saul Goodman. "Comencé a darle vueltas a esta idea hace casi diez años. Originalmente era sobre un hombre, porque tiendo a pensar así", cuenta Gilligan, que viste una chaqueta a cuadros y está afeitado al ras por primera vez en años. Imaginó una serie que comenzaba con un evento cataclísmico, tras el cual toda la población se volvía "infaliblemente amable" con el protagonista, "tanto que básicamente daban sus vidas por este tipo".



Aparte de cocrear la efímera comedia dramática de CBS "Battle Creek" en 2015, Gilligan no se había aventurado fuera de su visión de Nuevo México plagada de metanfetamina y muerte desde 2008. Y cuando asomó la cabeza de nuevo en el mercado de Hollywood, no estaba seguro de si su nueva y extravagante idea original sería bien recibida. "No diría que había presión, pero sí un cierto nivel de expectativa", señala. "Un cierto nivel de: '¿Qué sigue en el mundo de Breaking Bad?'".

"Vivimos en un mundo de propiedad intelectual, donde lo más seguro es reiniciar algo que ya tiene audiencia. Quería demostrarme a mí mismo que no era un pony de un solo truco", afirma Gilligan. "Es más difícil que nunca hacer algo que no esté basado en una película anterior, un cómic o un videojuego. Cada generación merece sus propias historias, en lugar de solo las historias de sus abuelos".

Aun así, "Pluribus" desencadenó la primera guerra de ofertas de su carrera, con varios estudios compitiendo por la oportunidad de dar vida a su apocalipsis sonriente. Se decidió por Apple TV porque le prometieron los "dos regalos de la confianza y el tiempo". Ayudó que los jefes del estudio, Zack Van Amburg y Jamie Erlicht, fueran los mismos ejecutivos que aprobaron "Breaking Bad" en Sony hacía dieciocho años.

¿Podría ser la serie una metáfora sobre los peligros de la inteligencia artificial? Gilligan aclara que no pensaba en la IA cuando concibió "Pluribus", y que lo escribió antes del auge de modelos de lenguaje grande como ChatGPT. Rememora cuando escribía para "Robbery Homicide Division" en 2002 y le preguntó a Michael Mann, productor ejecutivo de la procedural de CBS, sobre el tema de su episodio. "Me miró un minuto, no con desagrado, sino simplemente perplejo", relata Gilligan. Mann le respondió: "Solo cuenta una buena historia, deja que la audiencia descubra el tema. Ese es su trabajo".

Independientemente de que sus propias opiniones se filtraran en la serie, Gilligan se ha mostrado como un escéptico vocal de la inteligencia artificial. Oculto en los créditos de "Pluribus" se lee: "Este programa fue hecho por humanos". Es un recordatorio importante en un momento en que las grandes tecnológicas continúan infiltrándose en Hollywood, y las empresas billonarias detrás de series como "Pluribus" son también las que impulsan el futuro de la IA.

"Odio la IA", declara Gilligan con una risa. "La IA es la máquina de plagio más cara y que consume más energía del mundo. Creo que hay una posibilidad muy alta de que todo esto sea un montón de porquería. Básicamente son un grupo de cienmillonarios cuyo mayor objetivo vital es convertirse en los primeros billonarios del mundo. Creo que están vendiendo una bolsa de humo".

Gilligan no teme que la inteligencia artificial pisotee el trabajo de los verdaderos artistas —"Mi horno tostador no se convierte de repente en Thomas Keller porque me calienta una pizza deliciosa"— pero su cerebro de ciencia ficción se estremece ante la amenaza inminente de "la singularidad", o cuando la IA desarrolla "una verdadera sensibilidad que tiene su propia alma, y por lo tanto su propia identidad".

"Si alguna vez logran eso, entonces toda la discusión sobre la esclavitud tiene que volver a la vanguardia de la conversación", sostiene Gilligan. "Estos billonarios querrán ganar dinero con esta cosa que ahora es consciente. ¿Es entonces un esclavo? En ese punto, es un ser verdaderamente sensible, y estos idiotas de Silicon Valley van a monetizar esto en contra de su propia voluntad, ¿verdad?".

Hace una pausa y luego recuerda por qué empezaron a hablar de IA. "Esa es la historia que escribiría", dice. "Pero eso ya se ha hecho hasta la muerte".

Mientras, software de generación de video como Sora de OpenAI muestran la inevitabilidad de que el contenido de IA se canalice hacia la corriente principal. La pregunta que Gilligan plantea al público es: "¿Quieres que te alimenten con una dieta de basura? ¿Hay suficientes calorías en una dieta de basura para mantenerte con vida? La respuesta es sí, probablemente. Podrías comerla".

Prosigue, explicando cómo el contenido generado por IA es "como una vaca masticando su bolo alimenticio, un bucle de sinsentidos regurgitado infinitamente", y cómo Estados Unidos no regulará la tecnología debido a una carrera armamentística con China. Se exalta hasta que se ríe de nuevo, proclamando: "¡Gracias, Silicon Valley! Una vez más, han jodido el mundo".

Apple realizó un pedido de dos temporadas de "Pluribus", y Gilligan vislumbra la serie yendo más allá. "Creo que tenemos una idea bastante buena de dónde debería terminar", comenta, aunque eso no significa que vaya a ceñirse a ella. "Una de las cosas más importantes que puedo hacer en la sala de guionistas es no ser demasiado inamovible con las ideas. Si se nos ocurre una mejor manera de terminar esto, lo haremos".

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