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7-VIII-02

Como tantos otros emigrantes latinoamericanos, el boliviano Armando Tejada, que a los 17 años llegó a Estados Unidos, quiso inmediatamente integrarse en su nueva sociedad de acogida, aunque fuese a costa del olvido de sus propias raíces. Prohibió incluso a su hija que hablase español en casa. Esta, muchos años después, reivindica el pasado de su familia. A finales de este mes de agosto regresará como estrella al Festival de Cine Iberoamericano de Santa Cruz. Se llama Rachel Welch.

Por este motivo, el diario boliviano La Prensa acaba de indagar, de la mano de su reportero Marco Basualdo, en el pasado de los Tejada. A mediados de los años 30, tras terminar los estudios de bachillerato en el Colegio Nacional Ayacucho, Armando Tejada pensó que su futuro estaba en el Norte. Quería estudiar ingeniería mecanica. Se matriculó en la Universidad de Chicago, y allí conoció a la británica Joshepine Hall. Con ella regresó para casarse en Bolivia, allá por 1939, y después ambos se radicaron nuevamente en los Estados Unidos.

Así, la primera de sus dos hijas, Jo Raquel Tejada, veía la luz en suelo norteamericano el 5 de septiembre de 1940. "Su padre -declara a La Prensa el primo de Raquel, el ingeniero boliviano Alvaro Riveros Tejada- no había llegado a los Estados Unidos como un inmigrante latino más, su roce era muy diferente pues él estudiaba en la universidad".

La mezcla de sangres dió espléndidos resultados. Raquel era una linda muchacha cuyo atractivo descolló desde muy pronto. "Nos llegaban cartas sobre sus concursos de belleza, hasta que ganó en California. Obviamente que a nosotros nos daba mucha curiosidad por conocerla, pero ella tuvo siempre un acercamiento mayor hacia su abuela, de quien llevaba el nombre", recuerda Riveros Tejada. Este conoció por fin a su prima en Venezuela, en 1976, cuando la ya estrella de Hollywood actuaba con su espectáculo musical."Fue en el punto mas alto de su carrera profesional, y la verdad fue un momento emocionante. Además, su belleza era realmente impactante", cuenta el ingeniero paceño. Entonces, Raquel prometió visitar Bolivia, pero no pudo cumplir ese deseo.

Con el tiempo, los deseos de americanización de don Armando, que según la leyenda prohibía taxativamente a sus hijos hablar el español en casa, quedaron frenados por la llamada de los genes bolivianos. "El nunca hablaba en español, para que no tuviéramos acento. Nunca vivimos en un barrio donde hubiera otros latinos. Yo no conocía ninguna persona latina", ha confesado la propia actriz.

Del 22 al 30 de agosto, el IV Festival Iberoamericano de Cine de Santa Cruz recibirá con todos los honores a esta hija pródiga que regresa al país de su padre y su querida abuela. Con más de sesenta años, uno de los "sex-symbols" más importantes de Hollywood lleva años volcado hacia su pasado latino. El año pasado el festival español de Las Palmas de Gran Canaria le brindó un homenaje, y en la pantalla ha asumido ya varios papeles de latina, como en la película "Tortilla soup" y en la serie de TV "American family". Raquel será recibida en Bolivia con los brazos abiertos.