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Los Angeles River Center and Gardens, un espacio público conocido por su arquitectura Mission Revival y sus jardines, fue el escenario de la quinta edición de la gala dedicada al Día de Muertos que organiza Carlos Eric López, un fotógrafo, empresario y socialite de origen mexicano, fundador de la marca de bebidas Cura Lita, al que asistieron estrellas latinas como la cubana Camila Cabello (con su abuelita), el venezolano Edgar Ramírez, el mexicano Diego Boneta y la productora y guionista de origen cubano Gloria Calderón.

La velada reunió también a Nicole Richie, Miguel, Lele Pons, Renata Notini, Max Greenfield, Tess Sanchez, Kelly Sawyer, Jamie Mizrahi, Taylor Zakhar Perez, Nezza, Natalie Morales, Michael Cimino, Xochitl Gómez, Valentina, Desi Perkins,David Collins y Elsa Collins.

Tras una hora de cóctel, López tomó el escenario para explicar la elección del lugar. "Estamos en el Los Angeles River Center and Gardens, ubicado en Lincoln Heights," dijo. "Detrás de nosotros, las luces que ven son de Home Depot. Ese es el Home Depot donde ocurrió la redada de ICE más grande en Los Ángeles. Es donde se llevaron a mucha gente mientras trabajaban, mientras compraban. Fue el comienzo de algo, cuando los latinos empezaron a ver un mundo diferente en el que estamos viviendo. Lo que quise hacer esta noche es dejar esas luces en el pasado, como están detrás de mí, y crear las luces de los futuros latinos y los latinos que somos, para que podamos brillar. Lo que somos y quiénes somos es amor y familia".

Ese sentimiento de familia se reflejó en los altares u ofrendas tradicionales dispuestos por los jardines, diseñados para honrar a seres queridos fallecidos con imágenes, obsequios y objetos personales. La noche también incluyó la entrega del premio Abuelita, que la cantante Camila Cabello otorgó a su propia abuela, Mercedes Rodríguez.



"Mi abuela no es una mujer que espera a que la felicidad venga y se siente en su regazo," expresó Cabello sobre su abuela cubana, quien voló expresamente para el evento. "Desde que era joven, era la primera en llegar y la última en irse de la pista de baile, y será la primera en decirles que, a medida que envejece, su espíritu solo se siente más joven".

La artista reconoció la influencia de su abuela en su propia vida. "Ser audaz no era algo natural para mí," explicó. "Ella les contará sobre la vez que la visité en Cuba y la hice parar en el armario con los ojos cerrados mientras le cantaba una canción con mi guitarra, porque no quería que me mirara. Cada mujer en mi familia ha tenido un par de agallas enormes. Y verlas en acción me ha dado el coraje para hacerlo yo misma".

La diseñadora de modas y autora Nicole Richie, una asistente recurrente, habló de su relación con el anfitrión: "Carlos es como mi hermano. He estado en cada gala que ha organizado y he podido experimentar todos estos cambios de sede y ver Los Ángeles a través de sus ojos. Es increíble, y digo esto como alguien que nació y se crio en Los Ángeles. No tenemos la oportunidad de hacer esto a menudo".

Por su parte, el joven actor con lejanas raíces puertorriqueñas Michael Cimino, quien acudió con su amigo Taylor Zakhar Pérez, destacó el impacto personal de estos eventos. "Carlos me reunió con algunos de mis amigos más cercanos hace cinco años en una de estas galas. Estos eventos, extrañamente, cambiaron mi vida porque fue uno de los primeros grandes eventos latinos a los que fui. Desde entonces, se convirtió en toda una otra cosa; ya sean las fiestas de Día de Muertos u otros eventos que ha ayudado a organizar, él ha cambiado inadvertidamente muchas vidas con lo que ha hecho".

Durante la gala, López anunció el lanzamiento de TúTomorrow, una organización sin fines de lucro con la misión de "empoderar a la próxima generación de creativos y emprendedores latinos". En colaboración con la Hispanic Federation, se entregaron dos becas a residentes de Los Ángeles para apoyar sus proyectos creativos. Se reconoció a Jesus Pérez, fundador de Lucky Athletes, por crear oportunidades para la juventud latina a través del deporte en colaboración con el Mar Vista Family Center. Julieta Ramos también recibió un premio por su trabajo como estudiante y aspirante a cineasta.

Los momentos musicales estuvieron a cargo de Lupita Infante y DannyLux. Este último interpretó su canción "Ya No Estás" como un homenaje al espíritu del recuerdo, mientras Infante rindió tributo a su padre y abuelo por allanar su camino en la música.

Al final de la noche, Camila Cabello resumió su experiencia como asistente por primera vez: "Esta es una noche que mi familia y yo nunca olvidaremos".

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