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14-II-06

- Al Festival Internacional de Cine de Mar del Plata siempre se lo ha acusado de la falta de figuras contemporáneas del cine, una ausencia que intentó cubrir con estrellas añejas. Pues este año sus detractores no podrán quejarse, ya que el certamen argentino, único que posee categoría "A" en América, contará con la presencia de actores de la talla de Susan Sarandon, Tim Robbins y Juliette Binoche, y directores como Michael Winterbottom. Estos son los primeros nombre de ilustres visitantes que ha facilitado la organización, que además indicó que su competencia oficial contará con el nuevo trabajo del reconocido cineasta coreano Kim Ki-duk, "The Bow". Dentro de los representantes locales en la sección oficial competitiva hasta el momento se ha confirmado la participación de "El método", de Marcelo Piñeyro. El 21 Festival Internacional de Cine de Mar del Plata se desarrollará del 9 al 19 de marzo.

- La competencia y la fría respuesta por parte del público han provocado que después de tan solo una edición, el Nuevo Festival de Cine de Montreal se viera forzado a cerrar sus puertas. Por medio de un comunicado, el responsable del certamen, Alain Simard, anunció el final de este espacio nacido con la ambición de convertirse en uno de los grandes festivales del mundo. De acuerdo a Simard, la competencia directa que representa el Festival du nouveau cinema y su negativa a fusionarse y dar origen a un gran festival internacional que contara con el apoyo de la industria y el gobierno, marcó su rápida clausura. Según se informó tiempo atrás el festival dejó un déficit de 850.000 dólares.

- Pedro Armendáriz será objeto del homenaje que a su figura y trayectoria rendirá a lo largo de su XXI edición el Festival Internacional de Cine en Guadalajara. El actor recogerá el homenaje del cine mexicano durante una ceremonia a celebrar el próximo 27 de marzo. Dentro del ciclo al Mayahuel de Plata, durante los días de festival se proyectarán largometrajes que ha protagonizado como "La ley de Herodes" (1999), "Cadena perpetua" (1979) o "Cinco mil dólares de recompensa" (1974). El certamen también será el marco en el que se presentará el libro que sobre la figura del astro mexicano ha elaborado Gerardo de la Torre con el título Pedro hijo de Pedro.

13-II-06

- Generalmente las figuras argentinas suelen ser homenajeadas en el país cuando ya han transitado prácticamente la totalidad de su carrera, como si se tratara de un prólogo de la misma. Por ello es tan sorprendente como alentador que la organización del Festival de Cine de Mar del Plata haya elegido como una de las estrellas a rendir tributo en su próxima edición a un actor que, efectivamente, carga una larga trayectoria en sus espaldas pero que además se encuentra en su apogeo: Ricardo Darín. El intérprete local más reconocido a nivel internacional, que acaba de debutar en el cine español con "La educación de las hadas", recibirá el Astor de Oro por "su destacada presencia en el cine argentino de los últimos años, que lo ha llevado a ser un embajador de lujo en Europa y el mundo", según se indica en el comunicado de prensa del certamen, sobresaliendo su intervención en películas como "El mismo amor, la misma lluvia", "Nueve reinas", "El hijo de la novia", "Kamchatka" y "El aura".

Además del tributo a Darín, en la ceremonia de apertura del 9 de marzo se homenajeará a la sanción de la Ley de Cine, cuyo acto contará con la presencia de los directores Luis Puenzo, Juan Bautista Stagnaro, Daniel Burman, Bebe Kamin, y el abogado Dr. Julio Raffo; la película "La historia oficial", por cumplirse los 20 años de su triunfo en los premios Oscar, que para celebrarlo a su realizador, Puenzo, se unirán su protagonista Norma Aleandro y su productor ejecutivo Marcelo Piñeyro; al cineasta José Martínez Suárez, de quien se ofrecerá una retrospectiva con títulos emblemáticos como "Noches sin lunas ni soles" (1984), "Los muchachos de antes no usaban arsénico" (1976), "Los chantas" (1975), "Dar la cara" (1962) y "El crack" (1960); y a la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, fundada dos décadas atrás por Gabriel García Márquez y el realizador argentino Fernando Birri, quien hará acto de presencia junto al representante académico de la Escuela, Antonio Rodríguez.


- La actriz Victoria Abril fue la estrella de la noche de clausura del Noveno Festival Internacional de Cine de Punta del Este, celebrado del 4 al 11 de febrero en los cines Cantegril y Libertador, que culminó con la tradicional entrega de premios otorgados por el jurado oficial, integrado en esta edición por Beatriz Flores Silva (Uruguay), Roger Lerina (Brasil), Mirella Pascual (Uruguay), Martín Pérez (Argentina) y Enrique Raimondi (Uruguay).

Luego de considerar las películas incluidas en competencia, el jurado decidió entregar el galardón de mejor película a la francesa "À tout de suite", de Benoît Jacquot; otorgando el Premio especial del jurado a la argentina "Las mantenidas sin sueños", de Vera Fogwill y Martín Desalvo. Como mejor director fue distinguido el argentino Ezequiel Acuña por "Como un avión estrellado", en tanto que como mejor actriz fue elegida la francesa Karin Viard por “Le rôle de sa vie” (“El papel de su vida”) y como mejor actor Uwe Ochsenknecht por “Die Bluthochzeit” (“Boda sangrienta”). Por su parte, el público se inclinó por el refinado humor inglés de "La Sra. Henderson Presenta" (“Mrs. Henderson Presents”).

13-II-06

Cine de autor al viejo estilo, plúmbeo, sin apenas acción ni diálogos, la argentina "El custodio" ha entrado este lunes a concurso en la 56 Berlinale, con una acogida más bien fría, aunque alguno se atrevió a aplaudir. La ópera primera de Rodrigo Moreno, coproducida por Alemania y Francia, es la única representante latina en el apartado rey del certamen. La gran protagonista de la jornada ha sido la israelí Natalie Portman con su "thriller" de acción, política y futurismo "V for vendetta", un título que sin duda va a dar mucho que hablar en los próximos meses. Finalmente, la respuesta ha sido buena para la alemana "Der freie Wille".

La gris y funcionarial existencia de un guardaespaldas (Julio Chávez, lo mejor del film), en las antípodas del "glamour" de la cinta que protagonizó Kevin Costner, es lo que narra "El custodio", del argentino Rodrigo Moreno, y poco más puede decirse de su trama, ya que lo único que ocurre es el previsible desenlace, y más vale no contarlo. Aquí no hay una "sexy" y amenazada cantante, sino un ministro mediocre al que simplemente hay que acompañar y proteger.

"El custodio" se ha beneficiado de coproducción europea, y específicamente alemana, lo que puede explicar su selección, como la única cinta iberoamericana entre 19 competidoras por el Oso de Oro. Cine de autor "del duro", para el aficionado medio no es sino un cortometraje artificialmente alargado a base de extender las tomas e incluir escenas perfectamente superfluas. La vida de un guardaespaldas debe ser tediosa, y sin duda el gran éxito de Moreno es haber sido capaz de trasladar ese soberano aburrimiento al público.

La reflexión de este cronista a la salida del cine, tras un silencio general y apenas algunos aplausos aislados, era: o se revisa el criterio de selección de films o si realmente esto es lo mejor que en los últimos meses se ha hecho en toda América Latina y España, más vale que los cineastas latinos se dediquen en masa a otra profesión. Y, a riesgo de parecer optimista, más bien creemos que el problema está en cómo -a rebufo de Cannes- los primeros festivales del mundo dejan en un segundo plano la calidad en beneficio de los intereses industriales del país donde se celebran. En este caso, para favorecer el estreno en Alemania y las ventas internacionales de una cinta de coproducción alemana.

"V de Vendetta" sin duda va a despertar filias y fobias, especialmente en Estados Unidos, y parece de entrada condenada a ser película de culto. Los hermanos Wachowski (como guionistas) se hacen algo más terrenos que en su exitosa trilogía "Matrix" y se alían de nuevo con el rey del cine de acción Joel Silver para contar una historia basada en el comic homónimo, con un superhéroe enmascarado que lucha en solitario contra un régimen fascista que vigila a sus ciudadanos, detiene a todo el que se sale de la norma, empezando por los homosexuales, y todo ello en medio de un mundo caótico en el que la presunta seguridad se ha convertido en patente de corso para suprimir las libertades. En fin, algo que doy por sentado les suena muy de actualidad, demasiado cercano.

Seguramente las buenas intenciones de esta cinta que ha realizado James McTeigue en los estudios berlineses de Babelsberg (aunque la acción se desarrolla en un Londres futuro pero no tanto), convierten en perdonables sus fallos. Natalie Portman resulta como siempre convincente en su papel de joven "captada" por el héroe V, y Hugo Weaving, el inquietante Sr. Smith de "Matrix", no se quita la máscara en toda la película. Una serie de sólidos secundarios británicos -John Hurt, Stephen Rea, Stephen Fry...- redondean el producto, que aunque irregular, consigue a ratos emocionar, cuenta con potentes escenas de acción y sobre todo plantea un debate necesario sobre el precio a pagar por esa "seguridad" que puede convertirse en dictadura.

Regresando a la competencia, el alemán Matthias Glasner cuenta en dos horas y media el drama de una pareja fuera de lo corriente, él un ex violador que acaba de salir a la calle tras nueve años en un psiquiátrico, y ella una joven de 27 años que ha conseguido por fin librarse de los abusos psicológicos que le imponía su padre. Entre ellos va a un surgir un amor real pero imposible, profundo y letal. Por el momento se trata de la mejor entre las cintas locales que concursan por el Oso de Oro. "Der freie wille" (El libre albedrío) parece decantarse como la gran esperanza germana a premio.

12-II-06

Jornada de contrastes, este domingo, en el 56 Festival Internacional de Cine de Berlín. El veterano Robert Altman no ha tenido -a diferencias de su compatriota Malick- reparos en concursar, con la muy musical "A Prairie Home Companion", que suena a despedida vital. En un registro grandilocuente y efectista, lleno de colores fuertes y luchas interminables, fuera de concurso, Chen Kaige se apunta a la moda de la épica fantástica oriental con "Wuji" (La promesa), y quizás los momentos más convincentes hayan llegado de la mano de una desconocida cineasta bosnia, Jasmila Zbanic, quien en "Grbavica" narra un drama familiar condicionado por las secuelas de la guerra balcánica. Por otro lado, en la noche del sábado, en el no competitivo apartado Berlinale Special, Luis Llosa presentó su primo y cuñado Mario Vargas Llosa la adaptación de su novela "La fiesta del chivo", con aceptables resultados.

Hay una idea de despedida vital, de final de andadura en "A Prairie Home Companion", que no es sólo el del programa radiofónico de música country en cuya historia se basa. Entre líneas puede deducirse que el ya octogenerio Altman apunta un adiós en esta cinta cuya materia prima son las canciones campesinas, interpretadas -entre otras- por una espléndida Meryl Streep.

El resto del reparto no desmerece: Woody Harrelson, Tommy Lee Jones, Kevin Kline, Lindsay Lohan, Virginia Madsen, John C. Reilly, Lily Tomlin... y Garrison Keillor, el creador del espacio de radio que emitían numerosas emisoras en Minnesota, desde 1974, y que como no podía ser menos, aparte de escribir un guión sobre lo que ocurre delante y detrás de los micrófonos en su última emisión, se interpreta a sí mismo.

Robert Altman, quien ya hizo su particular homenaje a la música campesina en "Nashville", ofrece un espectáculo muy de consumo propio, que se sostiene sobre todo gracias a la calidad de sus actores, lo que por otra parte viene siendo la constante de sus últimos trabajos.

También a concurso, "Grbavica" gira en torno a las relaciones entre una madre y su hija adolescente, residentes en Sarajevo en la época actual. La muchacha ha crecido con la idea de que su madre es viuda de guerra, y que su padre fue asesinado por los serbios en el frente. Cuando organizan en su escuela una excursión a la que pueden ir gratuitamente los hijos de los combatientes fallecidos, ella se apunta, pero no tiene el certificado que lo prueba. Secretamente, la madre se esfuerza en reunir los fondos para pagar el viaje de la chica, quien cada día tiene más dudas sobre la elusiva actitud de su progenitora, que apenas le da detalles sobre la circunstancias de la desparición del padre. Sin embargo, cuando la tensión llega a su cima, la madre acaba confesando que no hay tal héroe de guerra, sino que fue violada en un campo de detención serbio por un "tchetnik".

Esta coproducción austríaco-bosnia, dirigida por Jasmila Zbanic, en su primera realización de ficción en solitario, tiene como principales actrices a Mirjana Karanovic y Luna Mijovic.

Fuera de concurso, "Wuji" (La promesa), uno de los mayores éxitos comerciales del cine chino reciente y candidata al Oscar extranjero por este país, ha representado una notable decepción. Las historias legendarias con guerreros valientes, perfidos y poderosos enémigos, y bellas princesas provenientes del cine oriental empiezan a resultar redundantes. Chen Kaige, irreconocible director que fue de la emotiva y valiente "Adiós a mi concubina", no aporta nada al microgénero.

A pesar de que la versión aqui proyectada no es la originalmente estrenada en tierras chinas sino una "aligerada" en metraje por consejo de los hermanos Weinstein para ser lanzada en EEUU, "La promesa" se hace larga, extenuante por la acumulación de piruetas y peleas, y apabullante por sus colores saturados. Para colmo, los efectos digitales resultan primitivos y torpes, un puro pastiche para un film que presume de ser la producción más cara del cine chino.

Empezamos a añorar aquellos dramas como los de Zhang Yimou, hechos con cuatro cuartos y tres actores, sin extras ni trajes ni guerreros que volaran, pero que nos llegaban al corazón.

11-II-06

El actor mexicano Gael García Bernal adquirió con "The Science Of Sleep" este sábado un inesperado protagonismo en el 56 Berlinale, ante la ausencia por un lado de Colin Farrell (esta esperada) y la menos justificada del director de su película "El nuevo mundo", Terrence Malick, quien definitivamente cuida con codicia su categoría de "autor genial y maldito", pero también ante otra ausencia menos humana y más visual o incluso temática, la de la película a concurso "Elementarteilchen" (Las partículas elementales), de cuyo origen literario -la polémica novela homónima del francés Michel Houellebecq- apenas ha quedado un mojigado esqueleto que sin duda decepcionará a muchos.

El certamen alemán reservaba para el inicio del fin de semana un día presuntamente para estomagos predispuestos, con tres nombres propios conocidos por sus rarezas y a veces atrevimientos: Malick (cineasta de culto con escasa pero encumbrada trayectoria, cuyo anterior trabajo fue "La delgada línea roja"), Michel Gondry ("¡Olvídate de mí! / Eterno resplandor de una mente sin recuerdos") y el ya citado Houellebecq, cuya atrevida en muchos sentidos novela muchos creían intrasladable a la pantalla.

"El nuevo mundo", una hermosa versión de la leyenda norteamericana de la india Pocahontas y sus amores con el colonizador John Smith que conocemos en el resto del mundo gracias a Walt Disney, es una obra plena de poesía, que trasciende del propio fondo para actuar en la forma. Ahí destaca el espléndido trabajo de Emmanuel Lubezki, cuya virtuosa fotografía sin iluminación artificial ha valido a este mexicano una candidatura al Oscar. Estamos ante una bonita película, demasiado quizás para los amantes del cine más comercial. Porque a pesar de la presencia de Colin Farrell, Malick no ha hecho concesiones a los productores que sueñan con salas llenas de adolescentes devoradores de palomitas. Su protagonista femenina, la crecidita adolescente de origen peruano Q'Orianka Kilcher es una total desconocida, y el ritmo y el metraje cadenciosos.

En otras circunstancias podría ser un film para premio, pero aquí Malick, que con una vana excusa de compromisos profesionales no ha venido a defender su "Mundo" ha elegido participar con la etiqueta "Fuera de concurso". Recordemos que el autor de "Malas tierras" y "Días del cielo" prefiere ocultarse tras sus películas y dar las mínimas explicaciones posibles. De hecho la documentación de la cinta carece siquiera de una frase de su realizador, coproductor y guionista.

En las mismas circunstancias, o sea sin optar a un Oso, participaba Michel Gondry con su "The Science Of Sleep", una nueva historia peculiar de un cineasta cuya imaginación -desbordante a veces hasta el exceso- le ha creado una especial fama a partir de "Human nature". El tapatío Gael García es el protagonista casi absoluto de esta historia sobre un joven tímido que se traslada de México a Francia, país de su infancia y donde vive su madre, para asumir un prometedor empleo que luego no resulta tanto. Pero él tiene un colorista universo onírico propio, que empieza a compartir con su vecina (Charlotte Gainsbourg), de la que se enamora. Pero su problema es que esos sueños se hacen luego realidad...

Mientras Gondry, quien llegó al cine tras sus éxitos en el mundo del video-clip musical, no decepcionó a sus fans más fieles, los lectores de "Las partículas elementales", libro controvertido donde los haya, políticamente crítico, sexualmente pornógráfico, socialmente provocador, caústico, sufrieron al ver como éste queda desdibujado en su adaptación fílmica, que capitanea el exitoso productor Bernd Eichinger ("El hundimiento") y ha perpetrado Oskar Roehler, como guionista y director. Poco se encuentra de Houellebecq, y no nos referimos al explícito contenido sexual de su obra, sino incluso de su descarnada sátira social. Siempre puede resultar lícito reconstruir una historia sobre el mero armazón o la inspiración de una novela ajena, pero al menos hay que exigir que el resultado seduzca a los que desconocen el original, cosa que tampoco ha ocurrido aquí en Berlín. En el reparto, el único nombre del reparto conocido fuera por el gran público es el de Franka Potente.